Ngày 1/11, sau khi thấy giá dầu liên tiếp trượt dốc, Tổ chức Các nước Xuất khẩu Dầu mỏ (OPEC) đã quyết định cắt giảm 1,2 triệu thùng dầu khai thác mỗi ngày, nhằm đẩy giá dầu tăng trở lại. Thế nhưng, gần một tháng trôi qua, giá dầu vẫn nhấp nhô ở dưới 60 USD/thùng, chủ yếu do nhu cầu tiêu thụ giảm sút khi kinh tế Mỹ - nước nhập khẩu dầu thô lớn nhất thế giới - có dấu hiệu tăng trưởng chậm lại. Không chỉ thế, trong bối cảnh giá dầu liên tục tăng cao mấy năm nay, các quốc gia đều lập những kế hoạch nỗ lực tiết kiệm và giảm tiêu thụ dầu mỏ, tận dụng những nguồn năng lượng thay thế khác, đặc biệt là năng lượng sinh học.
Thông thường, giá dầu sẽ biến động theo chiều hướng gia tăng khi nhu cầu tăng vọt trong thời điểm mùa đông. Và điều đó sẽ diễn ra nếu nguồn cung bao gồm cả sản lượng khai thác lẫn nguồn dự trữ giảm sút. Song tại thời điểm này, cả hai yếu tố về nguồn cung trên đều rất khả quan. Tuy nói là sẽ thực hiện cắt giảm sản lượng tới 1,2 triệu thùng, song dường như OPEC lại giảm so với mức khai thác trên thực tế chứ không phải từ mức hạn ngạch quy định là 28 triệu thùng. Theo một báo cáo năng lượng mới đây của Hiệp hội Dầu mỏ PVM tại Viên (Áo), trên thực tế, tính đến tháng 10/2006 này, tổng sản lượng khai thác của OPEC đã lên tới 30,18 triệu thùng/ngày, cao hơn mức hạn ngạch đặt ra trước đó là 28 triệu thùng/ngày. Nếu như vậy thì mức khai thác hiện nay của OPEC vẫn không giảm đi bao nhiêu. Ngoài ra, một báo cáo mới đây cho thấy số dầu xuất ra khỏi cảng tại các nước OPEC trong thời gian từ 2/11 đến nay đã tăng 0,9% so với bốn tuần trước đó, từ 24,6 triệu thùng/ngày lên 24,8 triệu thùng/ngày.
Tuy nhiên, nhiều nhà đầu tư vẫn cho rằng, cũng như mọi năm, mùa đông là thời điểm gia tăng nhu cầu tiêu thụ dầu sưởi và khí đốt. Theo một báo cáo mới đây của Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ (EIA), nhu cầu tiêu thụ các sản phẩm hóa dầu trong 4 tuần qua đã ở mức cao nhất kể từ tháng 3 trở lại đây. EIA cho biết, nhu cầu tăng đột biến là do người tiêu dùng và các nhà buôn lẻ gia tăng nguồn dự trữ riêng cho mùa đông tới.
Theo cam kết, khi gia nhập Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO), Việt Nam chưa mở cửa thị trường xăng dầu ngay mà thực hiện theo từng giai đoạn, đến năm 2009 sẽ mở cửa hoàn toàn, tức là chỉ còn hơn 2 năm nữa để nâng sức cạnh tranh và chủ động phát triển. Trong quá trình đàm phán với các đối tác, VN đã phải chấp nhận nhượng bộ không ít để giữ được ngành hàng quan trọng này. Mỗi năm, VN nhập khẩu khoảng 14 triệu tấn xăng dầu. VN hiện có 9 đầu mối nhập khẩu xăng dầu, trong đó Tổng Công ty Xăng dầu VN (Petrolimex VN) làm nòng cốt, chiếm tỷ lệ 60% khối lượng nhập khẩu mặt hàng này. Với 290 tổng đại lý và gần 9.000 đại lý, cửa hàng bán lẻ, hệ thống phân phối này được đánh giá là quá kềnh càng, phát triển mạnh về bề rộng, nhưng thiếu chiều sâu.
Dự báo trong thời gian tới, thị trường dầu mỏ thế giới sẽ còn diễn biến thất thường. Trong bối cảnh giá dầu mỏ duy trì lâu ở dưới 60 USD/thùng như hiện nay, rất có thể OPEC sẽ tiếp tục chính sách cắt giảm sản lượng. Mặt khác, EIA dự báo tiêu thụ dầu thế giới năm 2007 sẽ tăng 1,5 triệu thùng/ngày, trong đó riêng tiêu thụ của Mỹ có thể tăng 0,3 triệu thùng/ngày. Thị trường Mỹ và Trung Quốc sẽ chiếm trên một nửa mức gia tăng tiêu thụ dầu thế giới năm 2007. Nhu cầu tiêu thụ của các nước xuất khẩu dầu mỏ thuộc vùng Trung Đông năm 2007 dự đoán cũng sẽ tăng vững.