Sau khi tăng mạnh trong năm 2005, giá cao su tự nhiên tiếp tục tăng mạnh trong nửa đầu năm 2006 do nhu cầu cao xuất phát từ giá dầu cao, vượt xa nguồn cung. Chỉ trong vòng nửa năm, giá đã tăng khoảng 50%, lên mức cao nhất kể từ 26 năm nay, là 286 US cent/lb vào ngày 28/6/2006. Những nguyên nhân chính đẩy giá tăng mạnh trong những tháng đầu năm là giá dầu mỏ tăng mạnh, kéo theo giá cao su tổng hợp - đối thủ cạnh tranh của cao su thiên nhiên – tăng, đúng vào thời điểm nguồn cung trong khu vực Đông Nam Á, đặc biệt là Malaysia, Thái Lan và Indonesia, khan hiếm; đồng thời nội tệ của các nước sản xuất cao su chính tăng giá mạnh so với USD và Trung Quốc rất tích cực mua cao su vào trong những tháng đầu năm nay. Lần đầu tiên sau 4 thập kỷ, cao su tổng hợp bị mất vị thế trước cao su tự nhiên vì người tiêu dùng chuyển sang dùng nhiều cao su tự nhiên. Nguồn cung ở Thái Lan - nước sản xuất và xuất khẩu cao su tự nhiên lớn nhất thế giới – liên tục trục trặc trong những tháng đầu năm nay do vấn đề thời tiết. Sau hạn hán suốt nhiều tháng đầu năm 2005 là mưa quá nhiều ở những tháng cuối năm, tiếp đến là những tháng đông giá đầu 2006. Mùa đông là giai đoạn sản lượng mủ cao su rất thấp. Sản lượng cao su Thái Lan năm 2005 giảm 10% xuống còn 2,7 triệu tấn, so với 3,02 triệu tấn trong năm 2004. Sản lượng giảm trong mùa đông đúng lúc các thương gia cần mua hàng vào để dự trữ. Sang tháng 2/2006, các thương gia bắt đầu tiến hành dự trữ, và từ tháng 3 đến đầu tháng 4, họ vẫn phải mua cao su nguyên liệu đồng thời tiếp tục dự trữ. Nhu cầu cao su trên toàn cầu nửa đầu năm nay luôn trong tình trạng vượt cung.
Trung tâm Thông tin Phát triển Nông nghiệp Nông thôn