Thành công trên con đường công nghiệp hóa đất nước của Hàn Quốc là điều khiến nhiều quốc gia đang phát triển khác phải ganh tị. Có thể nói, chỉ có một số ít các quốc gia Đông Nam Á, trong đó có Thái Lan và Malaysia, đang tiến sát Hàn Quốc.
Trong những năm gần đây, Việt Nam cũng là một quốc gia nữa đang nổi lên trong cuộc đua này.
Những điểm tương đồng
Có vài lý do khiến Việt Nam có thể cạnh tranh với Hàn Quốc. Thứ nhất, nền kinh tế Việt Nam đang tăng trưởng rất năng động. Người Hàn Quốc tới du lịch ở Việt Nam thường có nhận xét rằng, Việt Nam đang phát triển bùng nổ, “giống như Hàn Quốc vào thập niên 1970”. GDP của Việt Nam tăng trưởng bình quân xấp xỉ 8% trong thời kỳ từ 2002 đến 2006. Lĩnh vực sản xuất của Việt Nam đang hấp thụ lượng lao động mỗi lúc một lớn, tạo ra 1 triệu việc làm mới mỗi năm trong giai đoạn 2001 - 2005.
Ngoài ra, Việt Nam đã đạt được tiến bộ nhanh chóng trong việc xâm nhập các thị trường nước ngoài. Mỹ đã nổi lên trở thành thị trường xuất khẩu lớn nhất của Việt Nam. Ở vị trí thứ 2 và 3 là Nhật Bản và Australia.
Thứ hai, Việt Nam và Hàn Quốc có nhiều điểm chung về thể chế và văn hóa. Cũng giống như Hàn Quốc ở những năm đầu của thời kỳ phát triển, đứng đầu Chính phủ Việt Nam hiện nay là những nhà kỹ trị hiểu rõ những ưu tiên của đất nước. Mặt khác, cũng giống như Hàn Quốc dưới thời Tổng thống Park Chung-hee, Việt Nam là một quốc gia có thể chế chính trị nhất nguyên. Điều này đảm bảo sự ổn định và đặt trọng tâm liên tục vào phát triển kinh tế.
Về mặt văn hóa, tư tưởng Nho giáo mà người Hàn Quốc và người Việt Nam cùng coi trọng tạo ra mảnh đất tốt cho sự nỗ lực. Việt Nam hiện có 95% dân số biết chữ, một tỷ lệ cao, thậm chí cả so với tiêu chuẩn của các nước Đông Á. Tính nỗ lực vươn lên của cả hai dân tộc cũng là một sản phẩm của lịch sử liên tục phải chống giặc ngoại xâm từ châu Á và châu Âu.
Nhân tố thứ ba thúc đẩy Việt Nam trong cuộc “chạy đua” với Hàn Quốc chính là dòng vốn đầu tư trực tiếp của Hàn Quốc vào Việt Nam đang gia tăng mạnh mẽ. Các nhà đầu tư Hàn Quốc đang tìm kiếm cơ hội đầu tư trong mọi lĩnh vực ở Việt Nam, đặc biệt là trong lĩnh vực bất động sản và chứng khoán. Năm 2006, Hàn Quốc là quốc gia có lượng vốn FDI lớn nhất ở Việt Nam. Hiện người Hàn Quốc chiếm 1/3 số người chơi golf ở Việt Nam. Các công ty bất động sản ở Hàn Quốc đang xây dựng hàng loạt các resort ở đây để phục vụ chính người Hàn Quốc tới Việt Nam làm ăn.