Cognac - tên một thành phố ở vùng Charentes của Pháp là loại rượu nặng, chế biến từ nho. Người Pháp quen gọi thứ đồ uống đặc sản này là Eau-de-Vie de Cognac/Eau-de-Vie des Charentes. Rượu Cognac là rượu ghép, tức rượu có niên hạn khác nhau được pha trộn và nổi tiếng thế giới với nhiều thương hiệu khác nhau như Henessy, Remy Martin, Lainé, Larsen, Bonaparte, Tanier, Berville, Bertrand, Gourmont, Maxime Trijol, St-Rémy…

Năm 1794, công ty bắt đầu bán rượu sang thị trường Mỹ. Hennessy sau đó giới thiệu rượu mang nhãn hiệu Jean Fillioux. Năm 1813, công ty chính thức có tên là Jas Hennessy & Co. Nhãn hiệu Hennessy trở nên phổ biến trong tầng lớp quý tộc.

Năm 1864, một nhà máy sản xuất chai chính thức đi vào hoạt động. Nhãn hiệu Hennessy được đăng ký độc quyền. Ông Maurice Hennessy thiết lập ra hệ thống phân loại rượu cognac vào năm 1865. Năm 1868, nhãn hiệu Hennessy chính thức vươn ra toàn cầu bằng việc bán rượu vào thị trường Nhật Bản.

Ông Maurice Hennessy chính thức khai sinh ra nhãn hiệu X.O. được sử dụng như một thuật ngữ toàn cầu của rượu cognac. Năm 1872, nhãn hiệu rượu Hennessy chính thức bước vào Trung Quốc. Đến cuối thế kỷ 19, Jas Hennessy & Co. đã có danh tiếng trên toàn thế giới.

Thời gian cụ thể để rượu được mang các ký hiệu trên là tùy thuộc từng hãng sản xuất, thường rượu VSOP ủ từ 7 đến 10 năm, XO ủ trên 12 năm.

Công ty bắt đầu chiến dịch toàn cầu vào năm 1905 với khẩu hiệu:”Hennessy – hãng khai sinh rượu Cognac nổi tiếng”. Đến năm 1930, công ty bắt đầu sử dụng khẩu hiệu:”Nhà cung cấp nước của sự sống (eaux-de-vie) lớn nhất thế giới.” Sau khi gia nhập Hennessy, ông Gerald de Geoffre de Chabrignac chính thức thiết kế biểu tượng mới của X.O.

Công ty bắt đầu phá kỷ lục doanh số 12 triệu chai/năm vào năm 1967. Bước đột phá khác của công ty diễn ra vào năm 1971 khi công ty này chính thức sáp nhập với công ty sản xuất rượu sâm panh uy tín Moët & Chandon. Sự sáp nhập này khai sinh ra tập đoàn Hennessy danh tiếng. Hennessy sau đó chính thức trở thành công ty rượu cognac đầu tiên phá vỡ kỷ lục doanh số 24 triệu chai/năm.

Khu Bois Ordinaires:Một phần đất đai vùng này liền với bờ biển, đất có nhiều sa thạch. Rượu sản xuất ở đây thuộc loại xoàng, chỉ dùng để pha thêm vào rượu Brandy giá rẻ.

Những cách uống rượu Cognac

Theo kiểu Việt Nam hay Trung Quốc, người ta thường uống Cognac pha với nước Soda hay nước suối có sủi bọt như Perrier hòa chung với nước đá cục, và uống như rượu vang trắng. Có lẽ tại Việt Nam nóng nên thường uống pha với nước đá, cũng giống như mình uống cà phê sữa đá. Ở nhiều nơi, ngay cả ở Pháp họ cũng uống ” à l’eau “, pha với nước lạnh và bên Ăng Lê họ uống Cognac chung với Coca-Cola.

Thú uống Cognac nguyên chất (không pha thêm nước hay nước đá): uống Cognac rót lên nước đá cục gọi là “on the rock”, nếu dùng loại VS, VSOP hay Napoléon. Nếu dùng XO hay Extra mà pha như vậy sẽ mất đi phần nào hương vị.

Uống Cognac lúc nào thích hợp nhất : Nếu uống với Perrier thì uống thay cho rượu vang trắng từ đầu tới cuối buổi tiệc. Nhưng nếu uống nguyên chất thì sau bữa ăn, sau khi uống Port ( fortified wine, rất độc đáo vì nó vừa ngọt lại vừa ngon), sau khi uống trà hay cà phê xong, sau khi đã uống liqueurs như Cointreau hay Grand Marnier, người ta mới uống Cognac ngon để đi ra về.