Nhu cầu lúc này dồn vào Thái lan. Khách hàng Trung Quốc tích cực mua gạo Hương nhài, trong khi Iran tìm mua gạo 100% B và 5% tấm, còn Nigeria, Senegal và nhiều nước châu Phi tích cực mua gạo đồ và 25% tấm. Xuất khẩu gạo đồ Thái lan sang châu Phi có thể đạt 3 triệu tấn vào 2008, tăng mạnh so với dự kiến 2,5 triệu tấn năm 2007, và càng cao hơn so với 1,8 triệu tấn/năm gần đây.

Các nhà xuất khẩu Thái lan đang tranh thủ xuất khẩu gạo khi nhu cầu mạnh và giá cao. Hiện họ đang bận rộn hoàn tất những hợp đồng đã ký, không thể ký thêm hợp đồng giao trong năm nay. Nhiều nhà xuất khẩu đã ký hợp đồng xuất khẩu gạo 5% tấm với giá 330 USD/tấn, mà nay giá lên tới 342-352 USD/tấn, mà thậm chí vẫn khó thu gom gạo ngay cả với giá cao như vậy, bởi nguồn cung khan hiếm. Thái Lan bắt đầu bước vào mùa thu hoạch gạo mới, song phải đến giữa tháng 12 mới có gạo mới bán ra thị trường.

Việc Ấn Độ cấm xuất khẩu gạo phi-basmati, trong đó có cả gạo đồ, khiến khách hàng, nhất là châu Phi, buộc phải tìm đến với Thái Lan - nguồn cung gạo đồ duy nhất trong khu vực lúc này. Điều đó đã làm cho giá xuất khẩu gạo đồ Thái Lan đã tăng mạnh một cách bất thường. Thường thì giá gạo đồ không cao hơn so với giá gạo trắng, rẻ hơn khoảng 5% so với gạo 100% B. Vậy mà hiện nay, giá gạo đồ lên tới 374 USD/tấn, FOB Bangkok, trong khi gạo 100% B chào giá 350 USD/tấn.

Tuy nhiên, Ấn Độ đã nới lỏng lệnh cấm xuất khẩu gạo phi – basmati, đầu tiên là cho phép xuất khẩu gạo chất lượng cao có giá trên 425 USD/tấn, theo kiến nghị của nông dân và các nhà xuất khẩu, để tận dụng cơ hội giá gạo tăng cao trên thị trường thế giới, và tiếp đến là cho phép xuất khẩu gạo giá dưới 400 USD/tấn sang Bănglađét vì mục đích nhân đạo, sau khi Bănglađét bị bão lụt trầm trọng. Ấn Độ là một trong những nước xuất khẩu gạo lớn nhất thế giới tính theo khối lượng. Việc Ấn Độ hạn chế xuất khẩu gạo đã làm gia tăng sức cạnh tranh cho nước láng giềng Pakistan và cho cả Thái Lan. Một số nước châu Phi phụ thuộc khá nhiều vào nguồn cung gạo Ấn Độ.

Các nhà xuất khẩu Việt Nam tiếp tục thực hiện những hợp đồng đã ký, trong bối cảnh nguồn cung không dồi dào và giá tăng mạnh trên thị trường nội địa.

Tại Trung Quốc, Trung tâm Giao dịch Dầu và Ngũ cốc Quốc gia dự báo giá gạo nước này sẽ tiếp tục cao từ nay đến hết năm do lạm phát và chi phí sản xuất dự báo sẽ tăng lên. Giá gạo chất lượng trung bình hiện giá 1.600-1.800 NDT/tấn. Tuy nhiên, khả năng giá tăng hơn nữa bị hạn chế bởi sản lượng gạo trong nước năm nay sẽ tăng so với năm ngoái. Sản lượng gạo vụ sớm năm nay đạt 31,96 triệu tấn, gần như mức năm ngoái. Tổng sản lượng gạo hai vụ giữa và muộn, dự báo sẽ đạt 147,25 triệu tấn, tăng 1,9 triệu tấn so với cùng kỳ năm ngoái. Gạo vụ giữa và muộn ở 16 khu vực chiếm khoảng 94% tổng sản lượng gạo cả năm.

Theo dự báo mới nhất của Uỷ ban Ngũ cốc Quốc tế (IGC), mậu dịch gạo toàn cầu sẽ tăng 1% trong năm 2008, lên 29,6 triệu tấn, so với 29,3 triệu tấn năm 2007. IGC dự báo nhập khẩu gạo vào Viễn đông Á sẽ giảm 200.000 tấn xuống 8,4 triệu tấn trong năm 2008, do dự trữ gạo quốc gia và sản lượng thóc đều tăng ở Indonexia - một thị trường tiêu thụ lớn. Nhập khẩu vào Indonexia dự kiến sẽ giảm 200.000 tấn xuống 1,2 triệu tấn, trong khi nhập khẩu vào châu Phi sẽ giảm 100.000 tấn xuống 9,1 triệu tấn bởi triển vọng nguồn cung ở châu lục này sẽ tăng lên. Tuy nhiên bù lại, nhập khẩu vào Trung Quốc (Chủ yếu là gạo thơm) và một số nước khác sẽ tăng lên. Nhập khẩu vào Irắc và Arập Xêút dự báo sẽ hồi phục nhẹ, trong khi nhập vào Cuba, Mỹ, Braxin và Nga sẽ tăng nhẹ.

IGC cho rằng tình trạng thắt chặt nguồn cung trên thị trường gạo sẽ còn tiếp diễn trong năm tới, đồng thời nêu ra những chính sách hạn chế xuất khẩu của Ấn Độ và Vịêt nam – hai trong số những nước xuất khẩu gạo hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, những chính sách này sẽ được điều chỉnh vào quý I/2008. Xuất khẩu gạo Việt Nam năm 2008 dự báo sẽ hồi phục lên 4,7 triệu tấn, so với 4,55 triệu tấn năm nay, trong khi của Ấn Độ có thể giảm 100.000 tấn xuống 4,1 triệu tấn.

Dự báo Thái Lan sẽ vẫn là nguồn cung cấp chính cho nhu cầu nhập khẩu tăng trong năm 2008 nhờ lượng dự trữ quốc gia còn nhiều, 2 triệu đến 2,5 triệu tấn. Được hỗ trợ bởi nhu cầu gạo tấm mạnh, cộng với việc tăng cường xuất khẩu gạo thơm, nhất là sang Trung Quốc, xuất khẩu gạo Thái Lan năm 2008 sẽ đạt 9 triệu tấn.

Dự báo giá gạo xuất khẩu trên thị trường châu Á sẽ tiếp tục vững đến tăng từ nay tới cuối năm, trong bối cảnh nguồn cung tăng lên khi Thái Lan thu hoạch vụ mới, song nhu cầu rất mạnh, khi nhiều nước, trong đó có Trung Quốc, tích cực mua gạo chuẩn bị cho Tết Nguyên đán. Thái Lan tiếp tục điều khiển thị trường xuất khẩu gạo châu Á trong những tuần tới, và xuất khẩu gạo nước này năm nay khả năng sẽ đạt 8,5-9 triệu tấn.

Diễn biến giá gạo, FOB: