Chương trình 135 được bắt tay vào thực hiện từ năm 1998. Dự án mô hình xóa đói giảm nghèo giai đoạn 2002-2004 đã xây dựng 2 mô hình chính. Một là liên kết giữa doanh nghiệp với hộ, xã phát triển vùng nguyên liệu xóa đói giảm nghèo. Tùy theo điều kiện cụ thể, doanh nghiệp hỗ trợ người dân từ khâu ứng trước về giống, phân bón, hỗ trợ kỹ thuật sản xuất, sơ chế bảo quản đến bao tiêu sản phẩm, hỗ trợ xã cơ sở hạ tầng thiết yếu.

Hai là mô hình xóa đói giảm nghèo ở xã đặc thù thuộc các vùng sinh thái gồm các mô hình nhỏ như: Phát triển ruộng bậc thang giúp đồng bào dân tộc làm quen với sản xuất lúa nước; phát triển nuôi trồng thủy sản kết hợp với chế biến ở xác xã bãi ngang ven biển; chuyển đổi cơ cấu cây trồng vật nuôi và xóa nhà tạm ở vùng lũ ngập sâu thuộc đồng bằng sông Cửu Long.

Trong 3 năm, dự án đã triển khai ở 83 xã thuộc 20 tỉnh với tổng vốn đầu tư 174 tỷ đồng, trong đó ngân sách trung ương hỗ trợ 16 tỷ đồng. Vốn hỗ trợ trực tiếp cho hộ phát triển sản xuất là 123 tỷ đồng, vốn hỗ trợ xây dựng cơ sở hạ tầng để phát triển vùng nguyên liệu cho xã là 47 tỷ đồng. Dự án đã giúp 38.470 hộ nông dân có vốn phát triển sản xuất, trong đó trên 52% hộ nghèo. Về phía các tổng công ty, vùng nguyên liệu được quy hoạch ổn định, diện tích gieo trồng hằng năm tăng trung bình 3-10%, sản lượng nguyên liệu tăng.