Ông Carlos Melles – nguyên nghị sĩ bang Minas Gerais, thủ phủ sản xuất cà phê Arabica của Brazil và cựu chủ tịch Cimbra – HTX người trồng cà phê lớn nhất Brazil, cảnh báo các nhà sản xuất về việc liên tục tăng năng suất mà không có được đảm bảo chắc chắn hơn về giá. Ông Melles phát biểu tại diễn đàn ICO: “Tăng năng suất sẽ làm tăng rủi roc ho nông dân khi không có bất cứ sự cam kết nào của các tác nhân khác trên thị trường.”

Tăng năng suất nghĩa là phải tăng đầu tư các đầu vào như lao động, hóa chất và phân bón, và chi phí đầu vào này tăng nhanh hơn mức tăng giá cà phê.

Theo ông Melles, từ năm 1994, lương tối thiểu của Brazil đã tăng 1.400%, giá nhiên liệu tăng 871%, giá vật tư nông nghiệp, như phân bón, tăng 700% – trong khi giá cà phê tăng chậm hơn rất nhiều – 261%.

Theo bà Marcela Urena từ ICO, chi phí biến đổi của những người trồng cà phê Brazil đã tăng 8,6% từ năm 2006 – 2015, so với 1,45% tăng giá cà phê, theo chỉ số giá của tổ chức này.

“Nông dân đang phải chật vật để tồn tại.” ông Melles cho hay, và nhấn mạnh sự thất bại của những cải cách thị trường tự do vào năm 1990, khi thị trường cà phê thế giới nới lỏng quy định, để bảo vệ thu nhập của nông dân. “Nông dân ngày một nghèo hơn” kể từ khi những cải cách này được thực hiện. “Giá thị trường tự do không công bằng.” Ông Melles lên tiếng tại ICO để kêu gọi thay đổi.

Tuy nhiên, ông cũng không ủng hộ việc đưa những quy định kiểm soát ngặt nghèo quay trở lại. “Chúng tôi không muốn có hạn ngạch.”

Năng suất cà phê trung bình của Brazil đã tăng từ 14 bao/ha vào 15 năm trước lên 25 bao/ha hiện nay, đẩy sản lượng cà phê của nước này tăng 50%, theo ông Carlos Brando, một chuyên gia cà phê cho biết.

Tuy nhiên, ông phản đối việc kìm hãm đầu tư – cho rằng những biện pháp như cơ giới hóa là then chốt để bảo vệ lợi nhuận của nông dân, thông qua giảm chi phí sản xuất, cải thiện chất lượng. Cơ giới hóa có thể liên quan đến việc sản xuất bậc thang tại các cao độ sản xuất, cho phép sử dụng máy thu hoạch, giảm lao động – chiếm đến 60% tổng chi phí sản xuất.

Theo ông Melles, chi phí lao động cao đến mức 800 – 1000 USD/tháng, phần lớn là đóng góp xã hội.

Theo Agrimoney