Trung Quốc hiện đang chiếm khoảng 35% tổng tiêu thụ cao su thiên nhiên của toàn cầu, do đó nhu cầu từ thị trường này có ảnh hưởng lớn đến diễn biến thị trường cao su thiên nhiên thế giới.

Sản xuất lốp xe của Trung Quốc dự báo sẽ tăng từ 456 triệu chiếc vào năm 2011 lên 483 triệu chiếc vào năm 2012, kéo theo tiêu thụ cao su thiên nhiên và cao su tổng hợp tăng lên  mức 7,4 triệu tấn trong năm nay so với mức 6,9 triệu tấn vào năm 2011. (Trong 3 tháng đầu năm 2012, xuất khẩu lốp xe khách của Trung Quốc đã đạt 338.000 chiếc, tăng 5,7% trong khi xuất khẩu lốp xe tải tăng 15% lên 504.000 chiếc.)

Cao su phục vụ sản xuất các loại lốp không chỉ cho ngành ô tô mà còn cho ngành khai khoáng và các ngành khác.

Trong số 7,4 triệu tấn cao su sẽ được tiêu thụ trong năm nay, 4 triệu tấn sẽ là cao su tổng hợp và 3,4 triệu tấn loại cao su thiên nhiên. Trung Quốc sẽ phải nhập 2,94 triệu tấn cao su thiên nhiên do cung trong nước không đáp ứng đủ cầu.

Kể từ khi đạt mức cao kỷ lục vào tháng 02/2011, giá cao su thiên nhiên trên thị trường thế giới đã giảm 51% do ảnh hưởng của khủng hoảng nợ châu Âu và sự chững lại của sản xuất lốp xe, găng tay. Riêng tháng 5/2012, giá đã giảm 16% và đang ở mức thấp nhất từ trung tuần tháng 1/2012