Trong cơ thể, sắt liên kết trong các tổ hợp heme của hemoglobin và myoglobin (là thành phần chủ yếu của máu). Máu đem ôxy và các chất dinh dưỡng đến nuôi các tế bào của cơ quan trong cơ thể nhằm đảm bảo cho các cơ quan hoạt động bình thường.
Thiếu máu do thiếu sắt xảy ra chủ yếu ở heo con, do sữa me cung cấp không đủ nhu cầu (sữa mẹ chỉ cung cấp được khoảng 1mg/ngày). Heo con bị thiếu sắt sẽ dẫn đến còi cọc, chậm lớn, suy dinh dướng, tiêu chảy và đặc biệt là bị thiếu máu. Ở heo con mỗi ngày cần 7-16 mg sắt hoặc 21mg/kg tăng trọng để duy trì mức độ Hemoglobin (hồng cầu) và sắt dự trữ cho cơ thể tồn tại và phát triển. Sắt giúp hồng cầu chuyên chở dưỡng khí (O2) đi nuôi tế bào và giúp loại bỏ CO2 khỏi cơ thể. Sắt cũng là thành phần quan trọng của nhiều enzyme trong hệ thống miễn dịch để chống lại vi khuẩn. Sắt còn có khả năng chuyển hóa beta carotene thành Vitamin A tạo ra các collagene để liên kết các tế bào với nhau. Nếu heo con chỉ nhận sắt qua sữa mẹ thì cơ thể sẽ thiếu khoảng 6mg sắt/ngày. Do đó cần phải bổ sung thê một lượng sắt cần thiết cho heo con. Thiếu máu do thiếu sắt không chỉ làm cho hàm lượng huyết sắc tố giảm mà còn làm hoạt tính của các enzyme chứa sắt cũng giảm. Các enzyme này liên quan chặt chẽ với quá trình tổng hợp protein và các chức năng tế bào quan trọng khác. Do đó, làm heo còn cọc chậm lớn.
Biểu hiện: Khi heo con bị thiếu máu do thiếu sắt niêm mạc xoang miệng và mắt nhợt nhạt, kém ăn, kém tăng trưởng, gầy yếu, lười vận động, heo con bị rối loạn tiêu hóa. Đôi khi mút đuôi lẵn nhau, tai bị thoái hóa, da nhăn nheo. Đặc biệt heo con dễ mặc một số bệnh kế phát do sức đề kháng của cơ thể kém không có khả năng chống bệnh.
Phòng trị:
- Heo nái mang thai cần cung cấp thức ăn đầy đủ dinh dưỡng giàu chất sắt như rau xanh, các loại đậu, mầm ngũ cốc, thức ăn có nguồn gốc từ động vật,…
- Heo con cần bổ sung sắt băng Hemoter + B12 hoặc Ferrion với liều 1ml/con. Tiêm 3 lần, mũi thứ nhất trong vòng 3 ngày đầu mới sinh, mũi thứ 2 lúc 9-10 ngày tuổi, mũi thứ 3 lúc 21-28 ngày tuổi.